Kimi Antonelli slaat dubbelslag met winst in Japan, Max Verstappen op P8 + UITSLAG
Uitgegeven door Bart • 29 maart 2026 07:00
Kimi Antonelli heeft zondag de Grand Prix van Japan gewonnen. De Italiaan van Mercedes verloor vanaf pole position vijf plaatsen, maar profiteerde optimaal van de safety car na de crash van Oliver Bearman. Achter Antonelli reden Oscar Piastri en Charles Leclerc naar de tweede en derde plaats. De Ferrari-coureur hield na een fel duel een balende George Russell achter zich. De Brit verloor daardoor de leiding in het klassement aan teamgenoot Antonelli. Max Verstappen kon vanaf de elfde startpositie drie plaatsen goedmaken en eindigde zo als nummer 8. De Red Bull-coureur zat het grootste deel van de race vast achter de Alpine van Pierre Gasly.
Bij de start van de race gebeurde er van alles. Ferrari en McLaren waren veel beter weg dan de malende Mercedessen van Antonelli en Russell. Het was Oscar Piastri die vanaf P3 de leiding pakte. Voor de Australiër was het zijn eerste echte start van 2026, nadat hij de races in Australië en China niet meemaakte. Charles Leclerc sloot aan in zijn kielzog en ook Norris ging de Mercedessen voorbij. Antonelli viel terug naar P6, terwijl Russell de schade enigszins beperkte op P4. Max Verstappen had dit keer een degelijke start, maalde nu niet en won een positie ten opzichte van Gabriel Bortoleto. Net als Mercedes had ook Audi een dramatische start. Bortoleto verloor vier plaatsen en Nico Hulkenberg leverde liefst zes posities in.
Eenmaal op snelheid was het zaak voor Mercedes om de verloren plekken goed te maken. Antonelli ging snel voorbij aan Lewis Hamilton, terwijl iets verder naar achteren Isack Hadjar posities verloren ten opzichte van Arvid Lindblad en Max Verstappen. Russell kon snel Norris en Leclerc inhalen, maar Antonelli zat langer vast achter de McLaren van de Brit. Verstappen slaagde erin Lindblad voorbij te gaan, maar dat was het wel zo’n beetje want het gat naar Pierre Gasly was behoorlijk met 5 seconden.
Het spel tussen McLaren en Mercedes hield lang stand. Piastri kon Russell achter zich houden en hetzelfde gold voor Norris bij Antonelli. Kampioenschapsleider Russell probeerde het voor 130R, maar had geen energie over het rechte stuk waardoor Piastri de leiding terug kon pakken. Antonelli kwam in ronde 12 alsnog voorbij Norris en probeerde even later dezelfde actie bij 130R op Leclerc. De Italiaan verloor bijna de controle over zijn auto en zag de Ferrari op het rechte stuk weer passeren.
In ronde 16 was het Lando Norris met de eerste pitstop van de race. McLaren ging vroeg naar binnen om track positie te houden ten opzichte van Mercedes. Leclerc wisselde een ronde later van banden en Piastri weer een ronde daarna. De Australiër kwam even achter Verstappen te zitten, maar kon er op het rechte stuk makkelijk voorbij.
Een belangrijk moment volgde in ronde 21 en 22. George Russell maakte zijn stop om in het spoor van McLaren te blijven en had vervolgens de pech dat Oliver Bearman bijna direct daarna crashte. De Haas-coureur had meer snelheid dan Franco Colapinto en moest uitwijken na een verdedigende actie van de Argentijn. Bearman kwam op het gras terecht en vervolgens hard in aanraking met de muur. Met ondersteuning van marshalls kon de Brit maar moeizaam weglopen van de crash. Het was koren op de molen voor Antonelli en Hamilton die nog niet gestopt waren. Door de safety car konden zij profiteren en hetzelfde gold voor Gasly en Verstappen.
Bij de herstart in ronde 28 ging Antonelli vroeg op het gas en verraste daarmee Piastri achter zich. Russell zat verder naar achteren en zag Hamilton zijn Ferrari ervoor zetten. Verstappen probeerde het aan de buitenkant bij Gasly, maar kon er net niet voorbijkomen. Antonelli kon het gat snel vergroten en achter hem was er een fel duel tussen de McLarens, Ferrari’s en Russell. In ronde 37 was er een raar moment waar Russell ineens wat snelheid verloor en een positie weggaf aan Leclerc.
Tien ronden voor het einde van de race zagen we een fel duel tussen beide Ferrari’s. Buitenom in bocht 1 slaagde Leclerc erin de derde plaats op het podium op te eisen. Voor Lewis Hamilton was het een zuur einde, want hij zag ook Russell en Norris nog passeren. Russell probeerde het vervolgens wel bij Leclerc. De Brit ging er ook voorbij voor 130R, maar die tactiek werkte niet omdat Leclerc op het rechte stuk weer in kon halen. Zo mochten met Antonelli, Piastri en Leclerc rijders van drie verschillende teams naar het podium. Max Verstappen bleef tot het einde binnen 1 seconde van Gasly, inhalen voor P7 zat er voor de Nederlander niet in.
Uitslag Grand Prix van Japan:
Positie Coureur Team Tijd/Gap
1 Kimi Antonelli Mercedes 53 ronden
2 Oscar Piastri McLaren +13.722
3 Charles Leclerc Ferrari +15.270
4 George Russell Mercedes +15.754
5 Lando Norris McLaren +23.479
6 Lewis Hamilton Ferrari +25.037
7 Pierre Gasly Alpine +32.340
8 Max Verstappen Red Bull +32.677
9 Liam Lawson Racing Bulls +50.180
10 Esteban Ocon Haas +51.216
11 Nico Hulkenberg Audi +52.280
12 Isack Hadjar Red Bull +56.154
13 Gabriel Bortoleto Audi +59.503
14 Arvid Lindblad Racing Bulls +60.498
15 Carlos Sainz Williams +65.597
16 Franco Colapinto Alpine +66.149
17 Sergio Perez Cadillac +92.371
18 Fernando Alonso Aston Martin +1 ronde
19 Valtteri Bottas Cadillac +1 ronde
20 Alexander Albon Williams +2 ronden
21 Lance Stroll Aston Martin DNF
22 Oliver Bearman Haas DNF
