Ferrari staat voor moeilijke beslissing: Hamilton bevoordelen of Leclerc vrij laten racen om de wereldtitel?

Ferrari staat voor een gevoelige beslissing. Lewis Hamilton en Charles Leclerc beschikken allebei over de snelheid om races te winnen, maar als de titelstrijd zich verder ontwikkelt, kan de Italiaanse renstal voor een dilemma komen te staan: alles inzetten op één coureur of beide rijders vrij laten racen? Voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley weet het antwoord al. Volgens hem heeft de Scuderia maar één realistische kans om de wereldtitel te pakken: vol inzetten op Hamilto! Oud-teambaas Otmar Szafnauer denkt daar juist heel anders over.



Titelstrijd
Twee jaar na de aankondiging van Hamiltons overstap beschikt Ferrari eindelijk over het rijdersduo waarop het had gehoopt. Na een teleurstellend 2025 heeft de zevenvoudig wereldkampioen de weg omhoog gevonden. Zijn overwinning in Barcelona gaf hem nieuw vertrouwen, terwijl Leclerc met zijn zege op Silverstone eveneens liet zien weer helemaal terug te zijn.

Over de wereldtitel is het nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken. Toch speelt de strijd inmiddels nadrukkelijk op de achtergrond. Mercedes heeft bij de constructeurs nog altijd een stevige voorsprong op Ferrari, maar bij de coureurs ligt dat anders. Kimi Antonelli voert het kampioenschap aan met 32 punten voorsprong op Hamilton, die derde staat. Leclerc volgt als vierde op 71 punten van de Mercedes-coureur. Hamilton geldt daardoor voorlopig als Ferrari's grootste kanshebber in de titelstrijd, al bewees Leclerc op Silverstone opnieuw waartoe hij in staat is.

Omstreden plan
Tijdens de podcast High Performance Racing kreeg Smedley de vraag voorgelegd of Ferrari in Groot-Brittannië de coureurs had moeten omwisselen als Leclerc eerste en Hamilton tweede had gelegen. Ferrari leek voor een één-twee te gaan, totdat een late safetycar de strategie overhoopgooide. Beide auto's werden naar binnen gehaald, waarna Hamilton terugviel naar de derde plaats. "Ferrari zou dat nooit hebben gedaan. Dat is veel te controversieel," antwoordde Smedley.



Tegenreactie
Szafnauer begrijpt die terughoudendheid. "Op dit punt van het seizoen zou dat inderdaad erg controversieel zijn. Er zijn nog ontzettend veel races te rijden. Niemand weet wat er nog gaat gebeuren. Als je nu al gaat ingrijpen, kun je daar later spijt van krijgen. Het is simpelweg te vroeg voor zulke maatregelen."

Enige kans
Toch vindt Smedley dat Ferrari misschien wel verder moet kijken dan de gebruikelijke logica. "Ik ga zelfs tegen mijn eigen gevoel in als ik zeg dat zo'n extreme maatregel misschien wel de enige manier is waarop Ferrari dit wereldkampioenschap kan winnen."

Volgens de Brit zou het toestaan van een vrije strijd tussen Hamilton en Leclerc de titelkansen juist verkleinen. "Stel dat Ferrari de Mercedes qua snelheid voorbijgaat en beide coureurs vervolgens vrij laat racen, terwijl er al zo'n groot puntenverschil bestaat tussen Lewis en Charles. Dan wordt de kans op de wereldtitel aanzienlijk kleiner. Dat druist in tegen mijn eigen principes, want er zijn nog veel te veel variabelen. Waarom zou je het nu al doen? Toch denk ik dat dit uiteindelijk de enige strategie is waarmee Ferrari Hamilton wereldkampioen kan maken."

Ander risico
Szafnauer ziet juist het tegenovergestelde gevaar. "Stel dat Charles Leclerc de komende races nog twee keer wint. Dan kijk je straks terug en denk je: 'We hadden nooit voor Hamilton moeten kiezen, want Leclerc was uiteindelijk onze beste kans op de wereldtitel.' Precies daarom nemen teams zulke beslissingen meestal niet zo vroeg in het seizoen."







Bron foto’s: media.ferrari en archief RaceXpress

Ernest Knoors laat weten wat hij denkt over de mogelijke rivaliteit tussen Mercedes en Ferrari. Mercedes is ongelofelijk sterk, maar Ferrari heeft ook een goede basis. Als Ferrari het maximale uit de motor zou kunnen halen, zou het zomaar eens spannend kunnen worden! Bekijk onderstaande video van 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!